側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想的な状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みを伴うことはあまりないため早期の発見は困難で、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現します。

ケガをしたことで発現します。事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が歪む「側彎症」は、身体にいろいろな悪影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」では、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療法は確立されていません。

医療でされる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を感じる方は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術を行う。この場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が多数訪れます。整体は古くから側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に対しては効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の矯正で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。