「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正しい状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期の診断は困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症する。

ケガをしたことにより発現します。交通事故などで体に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、身体に色々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあります。重度の「側弯症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もある。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療法は確立されていません。

一般の病院でされる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多い。装具で湾曲が完全に完治することはないが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を実感する人達は少ない。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人達がたくさん来られます。整体は古くから側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。整体の治療法で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。