側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いため発症早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現します。

外傷を負ったために発現します。事故など脊椎に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側彎症」は背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が曲がる側弯症は、健康に様々な影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状。

背骨が横に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出る。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあります。重度の「側彎症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になることもあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方も多く、現実的には、効果を実感する人達は多くありません。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が多く診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体院かも！整体の矯正で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。