「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いので発症早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負ったことで発症する。交通事故など体に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる悪い姿勢は肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が湾曲する「側弯症」は、身体にさまざまな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが消えることは無いが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も数多く、現実には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の人が多数訪れます。カイロプラクティックは昔から側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療は見つかっていない。だが、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かも！カイロプラクティックの治療で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。