「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正しい状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことは稀なため発症早期での診断は困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気付いた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をしたことにより発症する。交通事故などで体に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数のようです。長時間の歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する「側弯症」は、身体に様々な影響をおよぼす。外見上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もある。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療は、装具による治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおい。装具で歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も多く、実際には、その効果を実感する人は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が数多く来院します。整体は古くから側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療法は確立されていない。しかし、一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かも！整体の調整で改善する「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。