側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想の状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので早期の発見はとても困難で、ある程度成長してから気づく事が多い。気が付いた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要。だいたい1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発症します。

怪我をしたことで発症します。交通事故などで背骨に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長時間の歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が湾曲する「側彎症」は、健康にいろいろな悪影響をおよぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

医療で行われる「側彎症」の治療法は、装具による治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多いようです。装具で湾曲がなくなることはありませんが、装具は多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を実感する人達は多くありません。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術をします。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人達が沢山来院します。カイロプラクティックでは昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。