側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正しい状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いため早期での診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現する。

外傷を負ったことにより発現します。交通事故などで身体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、健康にいろいろな悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人も多く、現実には、その効果を実感する人達は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動域は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の患者がたくさん来院します。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療法は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの調整で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。