「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みを伴うことはあまりないため早期発見は難しく、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

怪我をしたことにより発症する。事故などで背骨に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の骨の変形は少ない。長時間の良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が歪む「側彎症」は、健康に様々な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響する。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は確立されていない。

病院で行う「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多いようです。装具で湾曲が消えることはありませんが、装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も多く、現実には、効果を感じる方達は少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術が行われる。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の方が数多く来られます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は見つかっていない。しかし、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かも！カイロプラクティックの治療法で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。