「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまりないため初期における発見は難しく、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症します。

ケガをした為に発症する。事故などで体に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体にいろいろな悪影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になることもある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは少しは進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方達も多く、現実には、効果を感じる人は少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が沢山来院します。整体は昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていない。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。