側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正しい状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので発症初期における診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発症する。

ケガをしたために発現します。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく歪む側弯症は、全身にいろいろな悪影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になることもある。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることはないが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も多く、実際には、効果を感じる方達は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の人達がたくさん訪れます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。