側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまり無いため発症早期での発見はとても困難で、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症します。

外傷を負ったことで発現する。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形は少ないようです。長期にわたる悪い姿勢は肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、全身に多種多様な影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に歪むだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もある。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療は発見されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、装具は少しは側弯症の悪化を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も多く、現実的には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が多数診察に来ます。整体は昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に対しては効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。