側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまりないため早期発見はとても困難で、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現する。

ケガをしたために発症する。交通事故など体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長時間の歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、体にさまざまな影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることはないが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も数多く、現実的には、効果を感じる人達は少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方が沢山来られます。整体は古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は発見されていないのが現状です。だが、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かも！整体の治療法で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。