側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正しい状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまりないため早期診断は難しく、ある程度成長してから気づくことが多い。気づいた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要。だいたい一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現する。

ケガをしたことにより発症します。事故など体に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長期にわたる悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が歪む「側彎症」は、体に様々な悪影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が現れる。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

一般の病院でされる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが消えることはありませんが、装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も数多く、現実的には、効果を実感する方達は少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の人達がたくさん訪れます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療法は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。