「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正しい状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまり無いため早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。およそ1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発現します。

ケガをしたために発症します。交通事故などで脊椎に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく歪む側弯症は、体に色々な影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響する。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもある。ひどい「側弯症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあるようです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

病院で行われる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多いようです。装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、装具は確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を感じる人は少ない。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の患者がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。