「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想の状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気づいた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因？

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発症する。

ケガをしたことにより発現する。交通事故など脊椎に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が曲がる側弯症は、体に色々な影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もある。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、装具による治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多いようです。装具で曲がりが消えることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方も数多く、現実には、効果を実感する人達はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の方達が多く来院します。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。