「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想的な状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いため早期発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

外傷を負った為に発症する。交通事故などで背骨に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長時間の悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、健康にいろいろな悪影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出る。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

一般医療で行われる「側弯症」の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはないが、装具は多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も多く、現実的には、その効果を感じる方達は少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の方がたくさん来院します。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの治療法で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。