「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期の診断はとても困難で、ある程度成長してから気づく場合が多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発現します。

ケガをしたことで発現する。交通事故などで背骨に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長期間に渡る悪い姿勢は背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が曲がる側弯症は、健康にいろいろな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあります。重度の「側彎症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もある。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は発見されていません。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療は、装具による治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはないが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方も多く、現実的には、効果を実感する方はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動域は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の方が多数診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療は発見されていません。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。