「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常であれば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みなどを伴うことは稀なため初期における発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。およそ一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

ケガをしたために発現する。事故などで体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の骨の変形は少ない。長期に渡る悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が曲がる側弯症は、健康に多種多様な影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が側方に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていない。

医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を実感する方は少ない。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の方達が沢山訪れます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療は見つかっていないようです。しかし、一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！カイロプラクティックの治療法で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。