側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想の状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みなどを伴うことは稀なため早期での診断は難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女に多くその中でも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

怪我をした為に発現します。事故など体に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が湾曲する「側彎症」は、健康に様々な悪影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療法は、装具による治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が完治することはありませんが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も多く、現実には、その効果を実感する人達はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の人が数多く訪れます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は見つかっていないようです。しかし、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。