側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想の状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症早期の診断は難しく、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発現する。

ケガをしたことで発症する。交通事故などで体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少ない。長い時間の悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、健康に多種多様な影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もある。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

一般医療で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することは無いが、装具は多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方達も多く、現実的には、効果を実感する方は多くありません。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいるようです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人が沢山診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の治療を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で改善する「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。