側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は、理想の状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期診断は困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負った為に発症する。交通事故など身体に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、身体にいろいろな影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

一般の病院で行う「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが消えることはありませんが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう方も多く、現実的には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方達がたくさん来院します。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていない。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。