「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないため早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負ったことによって発症する。事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長期にわたる悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治すことができるようです。

背骨が湾曲する「側彎症」は、健康に様々な影響を与えます外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響が出る。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は確立されていません。

医療で行われる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完治することはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を実感する人は少ない。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方が多く来られます。カイロプラクティックは昔から側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。