「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常な状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いため早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発症します。

ケガをした為に発症する。事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、健康に多種多様な悪影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあるようです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院でされる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みがなくなることはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を実感する人は少数です。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術を行う。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方がたくさん来られます。整体では古くから「側彎症」の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていない。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。