側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想の状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないため早期の診断は困難で、ある程度成長してから気づく事が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発症します。

ケガをしたことで発現する。事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、身体に様々な影響を与えます見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が現れる。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」では、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療法は確立されていません。

病院でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を感じる方は少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人達が多数診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていないようです。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体院かも！カイロプラクティックの治療法で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。