側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想的な状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期での発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発症します。

外傷を負ったことにより発現する。交通事故などで背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少数です。長期に渡る良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢を正すことで治すことができるようです。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、体にさまざまな影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

医療で行う「側弯症」の治療は、装具などによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完治することは無いが、コルセットは少しは悪化を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方も数多く、現実的には、その効果を感じる人達は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の方が数多く訪れます。整体では昔から「側弯症」の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療法は確立されていない。だが、一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の施術で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。