「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正常な状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまり無いため初期における診断は困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症します。

怪我をしたことによって発症する。交通事故などで背骨に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長時間の歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が曲がる「側彎症」は、体にいろいろな悪影響をおよぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもある。ひどい「側彎症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

病院で行われる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も数多く、実際には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人達が数多く来院します。整体は昔から側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療は見つかっていないみたいです。だが、一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。