側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想の状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまりないため発症早期での診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。だいたい一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症します。

ケガをしたことにより発現する。事故などで背骨に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長期間にわたる良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、健康に様々な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が横方向に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもある。重度の側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方も数多く、現実的には、効果を感じる方は少ない。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が多数診察に来ます。整体は昔から側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていないのが現状です。しかし、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の治療で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。