側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は正しい状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことは希で早期発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症する。

ケガをしたために発症します。事故など脊椎に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、全身に色々な悪影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が横に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる事もある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療法は、装具による治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完治することはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も多く、現実には、その効果を感じる人はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術をします。この場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人達もいます。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の患者が多数来院します。カイロプラクティックでは古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は確立されていません。だが、一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。