側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正しい状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛を伴うことは稀なため発症初期における診断はとても難しく、ある程度成長してから気がつく事が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

怪我をしたことによって発現します。事故などで身体に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少ないようです。長期に渡る悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、全身に色々な影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が側方に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあります。ひどい側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあります。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

医療で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが消えることはありませんが、コルセットはある程度進行を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の方がたくさん来院します。整体は昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。