側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は理想の状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みを伴うことは希で発症早期での診断は困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々脊椎の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現します。

ケガをしたことにより発現します。事故など背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、身体に様々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていません。

病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法が行われることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなることはないが、装具は確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を実感する方は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方が多く診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に有効な治療は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。