側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想的な状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いので発症早期の診断はとても困難で、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要。だいたい一対七の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発現する。

外傷を負った為に発現する。事故など体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少数です。長期間に渡る歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む側弯症は、全身に様々な悪影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響する。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」は、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあるようです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

病院でされる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることはありませんが、コルセットは少しは進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方達も数多く、現実には、効果を実感する方達は少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達が多く来院します。整体は昔から「側彎症」の調整を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。