「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想的な状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまりないため初期における発見はとても困難で、ある程度成長してから気づく事が多い。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現する。

外傷を負ったことにより発症します。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数みたいです。長い時間の歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が曲がる側弯症は、身体にさまざまな影響をおよぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあるひどい「側彎症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もある。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

病院でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が消えることはないが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人達も数多く、実際には、効果を感じる方はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の患者が沢山診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の調整を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていません。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かも！カイロプラクティックの治療で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。