「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想的な状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いので発症早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気付いた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現します。

怪我をしたことにより発現する。交通事故などで背骨に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が曲がる側弯症は、身体に色々な悪影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が横に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるひどい側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もあります。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

医療でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みがなくなることはないが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も多く、実際には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の患者が多数診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていません。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かも！整体の治療法で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。