側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想の状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんどないため早期での発見は難しく、ある程度成長してから気付く事が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現します。

外傷を負った為に発現します。交通事故など背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身に色々な影響をおよぼします。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあるようです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていない。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定が行われることがおおい。装具で湾曲が完治することはありませんが、装具は多少は悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を実感する方達は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいます。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の方達がたくさん診察に来ます。整体では昔から側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていないのが現状です。しかし、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の矯正で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。