側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想的な状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、苦痛を伴うことは希で早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症する。

怪我をしたことで発症する。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数のようです。長期にわたる良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、健康に色々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出る。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もある重度の「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は確立されていません。

病院でされる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが消えることは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も数多く、現実的には、効果を実感する人は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の人が多数診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の治療を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は発見されていない。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体院かも！整体の治療法で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。