「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正常であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いため初期における診断は難しく、ある程度成長してから気付くことが多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症します。

ケガをしたことによって発症する。交通事故など身体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側弯症」は脊椎の変形を伴うことが少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が大きく曲がる側弯症は、体に色々な影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になることもある。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

一般医療でされる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットで歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も多く、実際には、効果を感じる人は少ない。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術を行う。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達がたくさん診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。整体の施術で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。