側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正しい状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまりないため発症早期の診断はとても難しく、ある程度成長してから気づくことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現します。

怪我をしたことにより発症する。交通事故などで脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側弯症」は背骨の骨の変形は少数です。長い時間の悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体にさまざまな悪影響をおよぼします。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあるひどい側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていません。

病院でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術をおこなう。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方が多く訪れます。整体では古くから「側弯症」の調整を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療は確立されていない。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の調整で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。