「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正しい状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症する。

怪我をしたことによって発症します。交通事故など身体に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体にいろいろな影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

一般医療でされる「側弯症」の治療方法は、装具による治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることは無いが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人達も多く、現実には、効果を実感する人はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術をします。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者が多く診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。