側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想の状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要。おおよそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現する。

怪我をした為に発現する。事故など背骨に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、全身に色々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般の病院で行う「側弯症」の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定が行われることが多い。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を感じる方は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方が多く来院します。整体は古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていない。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。