「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は、理想の状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまりないため発症早期の診断は困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要。およそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現する。

怪我をしたことにより発現する。交通事故など身体に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間に渡る悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体にさまざまな悪影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が現れる。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもある。ひどい「側彎症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

医療でされる「側弯症」の治療は、装具による治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりがなくなることはないが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実には、その効果を感じる方は少ない。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達がたくさん診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないようです。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の調整で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。