側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期発見は困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発現する。

ケガをしたことで発現します。交通事故などで体に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は脊椎の変形を伴うことが少数です。長い時間の良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、健康に多種多様な影響を与えます見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もあります。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

医療で行われる側弯症の治療は、装具による治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおい。装具で歪みが完全に完治することは無いが、装具は多少は悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方も多く、現実的には、その効果を感じる人達は少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術が行われる。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達がたくさん来られます。整体では昔から「側弯症」の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療法は発見されていないようです。しかし、一部の「側弯症」に対しては効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。