側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想の状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いので発症早期の診断はすごく困難で、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気づいた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発現する。

怪我をしたことで発症する。交通事故など身体に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が曲がる「側弯症」は、健康にいろいろな影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあります。重度の「側弯症」では、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになることもあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は確立されていません。

医療で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方も多く、現実には、その効果を感じる方は少数です。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人達もいます。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が沢山来られます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療は確立されていないみたいです。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。