側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想の状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いため早期診断は難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負った為に発症する。交通事故などで脊椎に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長い時間の悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が歪む「側弯症」は、身体にいろいろな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に歪むだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は発見されていない。

病院で行う「側弯症」の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが完治することはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を実感する人達はわずかです。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く角度は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が数多く来られます。整体では古くから「側弯症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療方法は見つかっていません。だが、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。