「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんど無いため早期発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症します。

ケガをしたことによって発症します。交通事故など背骨に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数です。長時間の歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む側弯症は、全身にさまざまな悪影響を与えます外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もある重度の「側彎症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

医療でされる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も多く、現実的には、効果を実感する人達は少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術をします。この場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達が沢山訪れます。整体では古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に有効な治療方法は見つかっていないようです。だが、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。