「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いため早期診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女に多く特に初経前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発症する。

ケガをしたことで発現する。交通事故など脊椎に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長時間の悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、体に多種多様な悪影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあります。重度の「側弯症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は発見されていません。

一般医療でされる「側弯症」の治療方法は、装具による治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。装具で歪みが消えることは無いが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も多く、実際には、その効果を感じる方達は少ない。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人達が多数来られます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療法は発見されていません。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療法で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。