「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は理想の状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みなどを伴うことは希で発症早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現します。

怪我をしたために発症します。交通事故など身体に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少ないようです。長期に渡る良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体に様々な悪影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛み。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が現れる。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」では、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあります。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は発見されていない。

病院で行われる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおい。コルセットで歪みが消えることはありませんが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も数多く、現実的には、その効果を感じる方は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動性は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の人達が多数訪れます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療は確立されていないようです。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。