「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常な状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は苦痛などを伴うことは稀なため発症初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症する。

怪我をしたことによって発症する。事故などで背骨に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長時間の良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治すことができるようです。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、身体にいろいろな悪影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

病院で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が消えることはないが、装具は確実に悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も多く、実際には、その効果を感じる人達は少ない。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人達がたくさん来られます。整体では古くから「側彎症」の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療は確立されていない。しかし、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かも！整体の調整で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。