側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常であったら前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので早期の発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要。およそ1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症します。

ケガをしたために発現する。事故などで背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期間にわたる悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、全身に多種多様な影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は確立されていない。

医療で行う「側弯症」の治療方法は、装具による治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完治することはありませんが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方達も数多く、現実的には、効果を実感する人はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人が多く訪れます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は確立されていないのが現状です。だが、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の調整で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。