側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要です。およそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症する。

怪我をしたことによって発症します。事故などで背骨に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長時間の歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく曲がる側弯症は、体に色々な影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もある重度の側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方達も数多く、現実には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が数多く訪れます。整体では古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は見つかっていない。しかし、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。