「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想の状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことは希で初期における診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要。だいたい一対七の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発現します。

ケガをしたために発現する。事故など身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の調整や姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、健康に様々な影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響する。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもある。ひどい側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になることもあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は確立されていない。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定が行われることが多い。コルセットで曲がりがなくなることはないが、コルセットは確実に進行を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も多く、実際には、効果を感じる方達は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方が沢山診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療は確立されていない。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の矯正で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。